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Les incendies sont récurants dans cette région : « il y a au moins un incendie par an ici » nous raconte Coco notre voisin Chilien.

Des incendies impressionnants qui se propagent vite dans cette nature sauvage… Nous avons eu malheureusement l’occasion d’assister à l’un d’eux début février 2019. Un câble électrique qui prend feu, une bouteille en verre qui fait loupe, une cigarette… L’origine de cet incendie est encore inconnue… Mais il faisait chaud… le thermomètre affichait plus de 35 degrés depuis 1 semaine. Le bois et les herbes étaient plus que secs. Le vent a fait le reste! Un brasier s’est étendu autour de la ville et s’est propagé dans la vallée. Les flammes sont venues léchées la route… Les hélicoptères munis de citernes et les pompiers ont travaillé jour et nuit pour venir à bout des flammes. Il a fallu 6 jours pour l’éteindre…

Cette fois-ci le feu a été maitrisé et n’a pas touché de points vitaux tels que la ville ou la route (une seule route pour alimenter la ville en nourriture et gasoil). Pourtant le feu, en plus de détruire la biodiversité, altère considérablement la qualité de l’eau.

Les eaux d’extinction correspondent à un rejet ponctuel et limité dans le temps. Mais tout incendie conduit à l’émission de nombreux composés très divers. Ces éléments toxiques se mélangent à l’eau d’extinction et peuvent circuler et s’infiltrer dans le sol pour rejoindre les nappes et les cours d’eau. 

Marlène Devillez hydrogéologue

Le contrôle des feux de forêt est donc un enjeux important dans cette région de la Patagonie. Un travail de surveillance et de sensibilisation est réalisé par la Corporacion Nacional Forestal (CONAF).

Voici le témoignage du responsable technique de la CONAF de Futaleufú :

« Le dernier incendie très important et tragique date d’il y a cinquante ans. Ces incendies sont souvent dus à la main de l’homme : c’est une pratique ancienne et traditionnelle pour agrandir les surfaces cultivables. Ils sont normalement contrôlés. Mais la sécheresse les aggrave…  

La population vient nous signaler des forêts très sèches. Ils sont inquiets des conséquences du changement climatique. C’est vrai que l’on voit beaucoup plus de plantes en stress hydrique qu’avant… Des petits ruisseaux autrefois en eau sont maintenant secs dans certains secteurs. On constate ponctuellement, dans nos forêts, des arbres qui sont en train de mourir à cause du manque d’eau. Ce sont les effets directs du changement climatique que nous constatons sur le terrain!

Ici à Futaleufú on a malgré tout beaucoup d’eau grâce aux lacs et aux rivières. Nous avons des réserves naturelles mais c’est évident que dans quelques années avec le changement climatique il faudra réfléchir à une stratégie pour préserver l’eau. Des restrictions devront être mises en place… ».  

40 min à pied pour parvenir à la source qui alimente notre petite cabane au Chili! Une vrai mission sportive pour aller réparer l’arrivée d’eau potable à la source en passant par la forêt! 

Si tous le monde devait marcher au réservoir de sa ville pour ouvrir le robinet à chaque fois que sa citerne personnelle se vide, alors nous ferions sans doute plus attention à la quantité d’eau que nous utilisons! 

C’est peut-être une façon de sensibiliser! En tous cas voilà la vidéo de notre périple!

Dans notre petite cabane où nous vivons, à plus de 30 km de la ville de Futaleufu, nous sommes alimentés par un minuscule point d’eau perdu dans la montagne. Nos trois voisins possèdent également une arrivée d’eau chacun, provenant de trois autres petits ruisseaux sur les hauteurs.

L’eau qui ruisselle est donc préservée de toute source de pollution. Mais cette ressource dépend des précipitations en majorité et des températures bien sur. 

« Ces cinq dernières années nous avons noté des températures beaucoup plus élevées » nous raconte Mariann Saether, célèbre kayakiste qui vit depuis 10 ans ici.

« Ça fait trois ans que nous n’avons plus vraiment de saisons… Avant en hiver, les routes étaient coupées pendant une semaine à cause de la neige! Aujourd’hui il n’y a plus de neige dans la vallée… » nous raconte un berger. 

Parfois un dessin vos mieux que tous les mots! Alors nous vous proposons un voyage au cœur du carnet de Marlène : voici les rivières du Chili à l’aquarelle. 😉 

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Le Chili un pays tout en longueur partant du Pérou et s’étirant jusqu’à la pointe Sud du continent Américain.

Un pays d’Amérique du Sud qui connaît un développement rapide et où les infrastructures modernes cotoient, parfois, des fermes du siècle dernier.

Au bord des rivières ou lors de nos navigations, nous sommes fascinés par la multitude d’oiseaux qui y vivent. Martin pécheur, « canards » noirs (spécialistes si vous avez le nom??), bécasseaux de Baird (petit oiseau gris) et autres Courlis Corlieu (oiseau fin avec un bec long recourbé) nous accompagnent lors de nos descentes de rivière. La vie aquatique semble également développée : les pêcheurs sont nombreux et remontent rapidement au bout de leur ligne truites et saumons de plus de 40 cm! 

Comment la faune et la flore s’adaptent au effet du changement climatique? Nous partirons à la rencontre des scientifiques et de l’office national des eaux et forêts (la CONAF) pour répondre à ces questions. 

Lorsque nous évoluons sur les rivières majestueuses du Chili, nous découvrons d’énormes vagues, des cascades de plus de 6 mètres, de l’eau azur que l’on boit depuis notre kayak! Difficile d’imaginer des rivières asséchées… Et pourtant les niveaux d’eau varient de plusieurs mètres selon les saisons.

Le changement climatique fait varier la température et les précipitations parfois de façon brutale dans certaines régions du Chili. Les locaux ont vu des changements importants, dont des périodes longues de faibles pluies, lors des 5 dernières années. 

La rivière peut représenter, dans certaines régions rurales, la seule ressource en eau disponible. Elle est ainsi utilisée pour boire mais également pour l’irigation des cultures et pour le bétail.

Et si  l’eau venait à manquer? Que privilégier? Comment trouver un équilibre entre l’économie agricole, vinicole et l’eau destinée à la consommation humaine?   

Par la rareté des points d’eau potable et l’absence de station de traitement la rivière et sa qualité représente un enjeux capital pour la vie quotidienne des gens.

Comment ces populations, en lien direct avec cet ecosystème, s’adaptent-t-elles au changement climatique?

L’industrie Chilienne du vin en pleine expansion ces dernières années est également pour nous une source de questionnement. Comment ce pays a-t-il réussi à implanter ses vignobles dans les régions froides de Patagonie?  Le changement climatique y est-il pour quelque chose? Quel intérêt économique? Et quel impact sur l’environement?